Los piratas del mar no sólo eran valientes marineros dispuestos a luchar a muerte y a vida o muerte por su parte del botín. También contaban con mujeres capaces de convertirse en líderes y ganarse el respeto y el temor de sus compañeros. Una de esas mujeres era la señora Zheng, conocida como la reina pirata.
Empezó su carrera en los barcos de flores, donde se dedicaba al chantaje y extraía valiosa información de poderosos clientes. La señora Zheng conoció al comandante de la Flota Roja Zheng Yi, que se convirtió en su marido y socio. Juntos emprendieron incursiones por el Mar del Sur de China, sembrando el terror entre todos los que se cruzaban en su camino.
Bajo el liderazgo de la señora Zheng, la tripulación pirata mantuvo una estricta disciplina y las incursiones se hicieron más organizadas y exitosas. La señora Zheng no toleraba el autogobierno y castigaba con la pena de muerte el robo y la violación de las mujeres capturadas. En un barco pirata se podía perder una oreja por abandonar el barco sin conocimiento del comandante.
